「老師⋯⋯我及格了？」她小聲開口，連起身的力氣都沒有。
男人沒回答，而是彎下身，在滿地食物中回收地上的暗器。「時間是限制在援兵進來以前，妳必須成功打敗我或者拖延時間。大部分的暗殺者只要第一次出手沒成功，就會萌生退意，妳可以把出手攻擊的時間再往後押。懂我的意思吧？」
「是。」她點點頭，暗自揣測這是「測驗及格」的意思，讓她不禁露出微笑。
「好了，吃飯吧。」
經男人提醒，她才想起自己飢腸轆轆的事實，但食物已經被她全灑到地上，只剩一杯熱茶還擺著，她舔舔唇，拿起杯子喝了一口，卻被茶裡的辣椒香料用力嗆入咽喉，她嗚咽一聲，趴在地上瘋狂咳嗽起來。
「小姐！」
「茶——咳咳、咳嗚——」
侍女長連忙衝上前去扶著她的肩膀，只見她淡紫灰色的肌膚都咳到漲紅，淚水也湧了上來，十分痛苦的模樣。
「喔，忘了說，用餐時間視線絕對不能離開食物，否則就不要吃。明白了嗎？」男人攤開手，鮮紅色的粉末自他掌心緩緩落下。
「咳咳——是咳——」
「如果我放的是毒藥，妳可能已經死了。所以很遺憾，這次的測驗沒通過。」
聽見這句話，她立刻驚駭地抬起頭。
「但你剛剛說——」
「及格的是侍女長。」男人瞥了她一眼後，安靜地消失在門的另一端。
她發出一聲哀嚎，身子徹底軟倒在侍女懷中。
「小姐，我馬上送一份新的餐點過來⋯⋯趕緊吃吧，妳中午還有得忙呢。」
「不⋯⋯我沒有資格被稱作小姐⋯⋯」
侍女長愣了愣，迅速恢復笑容。「妳在我心中永遠都是小姐，請放心。」
她這才回過神來，發現自己講了一句不該說的話，而侍女長不著痕跡地提醒了這點。於是她立刻吸著鼻子振作起來，裝腔作勢地扯起嗓子說：「知道就好。還不快幫我換一份新的早餐？」
「是。請小姐稍作休息，我馬上回來。」
侍女長露出燦爛的笑容，快步離開房間。
當侍女長走遠之後，她將自己的身體蜷縮起來，以近乎啜泣的聲音發出呻吟。不是因為自己再一次測驗失敗的緣故，而是對這一切萌生懼意的自己感到憤怒。她明明知道這樣的偷襲肯定會一再發生，而且真正的刺客絕對不會像老師那樣手下留情——戰鬥過程中，他用掉的武器連一半都沒有。
儘管如此，她還是不免因恐懼而顫抖。
「我真是⋯⋯太失敗了⋯⋯」
她低下頭將淚水擦掉。
有那麼一瞬間，她真希望剛才杯子裡裝的是毒藥。
