兩星期前——
 

摩根馬戲團登港的那天，是氣候極佳的好日子。

海浪平緩，天氣晴朗，順風將沙漠王國的船艦輕鬆地推往港岸，就連船員們談話間都呈現出輕鬆的氛圍。蘇菲站在甲板上看著水手忙碌地操作帆繩，也被他們緊湊的步調激起了情緒。

「到了⋯⋯這就是北方⋯⋯！」

等巨大的船艦抵達港口後，蘇菲等人踏上堅實平穩的木棧碼頭，這是他們首次抵達北方大地，所有景色都刺激著蘇菲的感官。高聳陡峭的峽灣山脈、波光蕩漾的淺海、以機械零件裝飾的尖頂木屋，那些屋舍像人們一樣為了取暖而互相依偎似地密集，即使氣候十分寒冷，也不減港口的熱鬧。

蘇菲抓緊身上的毛料披風，抵禦這片冰冷的海風，暗自慶幸自己在出發前做足了準備。北方大地據說長期被冰雪覆蓋，即使是最溫暖的季節，也僅僅比沙漠王國的極冷夜晚好一點。

她站穩後，趕緊回頭確認人數，如意、霍欽森、半兵蝟⋯⋯團員一個個離開商船，盧恩則走在最後頭，露出呆滯又驚訝的表情，打量港口的景色。

這裡就是盧恩的家鄉，那個他一點記憶也沒有，全然陌生的冰冷土地。

一想到這裡，蘇菲就揪心起來。

「比想像中還快抵達北方呢。」半兵蝟打量四周。「接下來要去哪？」

這趟旅程有兩個目的，一個是循著北方的航線前往東方表演，一個是替盧恩尋找家人。

甲申告訴蘇菲，前往北方唯一的辦法，就是搭上私人商船前往西港，除此之外沒有任何辦法。也就是說，這是走私者才知曉的特殊門路，就連王國本身都沒有跟北方建立正式的交易關係。一想到自己面對的是一片成謎的冰冷世界，蘇菲難免緊張起來。

「我⋯⋯先去打聽一下！」蘇菲轉頭尋找船員的身影。「請問——」

「這裡是西約索發里港，大家都簡稱『西港』。」一名船員走向蘇菲，將行李放在蘇菲腳邊。「行李務必拿好以免被搶。還有，我建議妳們直接去『水果狂歡』之類的旅店入住，然後就盡量別出門了，比較安全。」

「謝謝！對了，如果想要申請表演場地，要去哪個地方呢？」

船員抓了抓頭，並不像是聽懂了蘇菲的問題。「申請？我不知道，但港口一向是安妲提爾負責，是個女船長。」

「女船長⋯⋯我需要準備什麼嗎？」

「準備什麼？」船員皺眉，開始顯得不太耐煩。

「就是安排見面的流程。」她重新解釋一次。

「不需要，直接走去她的房子問就行了。」

這下子換蘇菲困惑了。「這、這樣嗎？看來每個國家做事的風格都不同呢。」

「這裡又不是國家，只是個貿易港⋯⋯要說的話，比較像管理者吧。」

聽到這裡，蘇菲與其他團員面面相覷，臉上全寫著茫然。「管理者」又是什麼意思，難道跟「領導者」或「國王」不同嗎？

「這個地方單純得很，一目瞭然。妳看了就明白。」船員揮揮手，不過更像是要把人甩開的模樣。「總之快走吧，動動身子，你們看起來就要凍死在碼頭了。」