這就是盧恩搭上船的理由。
他隨著安妲提爾出航,太陽沒多久就躍入海中,風向也開始轉變,他們趁夜航行,盧恩坐在中間靠船頭的位置,與其他船員收槳歇息,等待接下來的指示。
這次,安妲提爾總共派了三艘貨船出發,那是跟送走蘇菲的船極為相似,卻又稍微寬長了些,也能容納較多船員,安妲提爾說,這樣的船體才更容易在狹窄的海域與海冰之間穿梭。
「我勸你坐得舒服一點,或是乾脆躺下來。」安妲提爾在船頭點燃的油燈旁出聲提醒。她要盧恩看看四周,確實,所有的船員或坐或躺,沒有一個人像他那樣直挺挺地撐著身子。
「盧恩,可以。」他搖搖頭,顯然正情緒高昂。
「我是說真的。兄弟們不是累了,是在儲備體力,迎接接下來的海流。」
盧恩再次回頭,大家都慵懶地各做自己的事,在安妲提爾的燈光下,他們有的悄聲聊天,有的人索性保養武器,也有的直接打起盹來。
「沒錯。今晚的海會很平靜,放鬆點吧。」一名老船員索倫森對盧恩說。
「明白。」盧恩這才學著身旁的人靠在船邊看著海面與星空。
索倫森坐在船頭處盯著海水看,感受風的方向、速度、以及海浪帶來的信息。他是精通大海的資深好手,三艘船各自有一、兩名這樣的船員,彼此適時打著暗號,好讓船隻保持安全距離,以及校正正確的前進方向。
「等出了這片海域,我們就轉往北方,那裡有大浪區,也有更多難以預測的海流。到時候可是要連續划槳好幾個小時的。」安妲提爾看著前方滿意地笑了。
「那裡,有什麼生意?」
「當然有。我們真正的大生意都在海上啊。」她避重就輕地回答。
雖然安妲提爾說是「做生意」,每個人卻像是全副武裝的備戰模樣,從掛在船沿陳列的盾牌、各式斧頭與機械武器、全套的皮甲裝備⋯⋯大家身上的行頭無一不缺,就連安妲提爾自己也是,她穿著繁複華麗的皮衣,身旁放著一面機械感十足的巨盾,看起來十分笨重。
過沒多久,三艘船開始隨風轉向,船員也從休息狀態中活動起來,互相吆喝問候。
「好,兄弟們,幹活了!」安妲提爾拍拍手,「兩個去準備等號令收帆,再兩個去橫桅確認狀況,其他人準備推槳。」
「是!」
「好了,準備幹活啦!」
就在他們剛準備好沒多久,浪也大了起來,彷彿是安妲提爾讓它們改變了動向似的。盧恩驚訝於這些人對自然的流動如此敏銳,此時船頭的人敲起鼓,身側的船員們也迅速動作,沉默而俐落地推動船隻。
盧恩這才趕緊模仿他們划船的動作。
海面很黑,烏漆漆的,天空中連星點都沒有。
同時間,三艘船也拉開距離,保留更多的移動空間,僅靠三盞燈火確認彼此的位置。安妲提爾站在船頭處凝望著景色,一腳踩在船緣處,感受風向與海流的變化;盧恩也往海面看去,卻只見到無盡的黑暗,除了燈光以外,沒有任何東西作為照明,讓他不禁困惑安妲提爾究竟在看著什麼。
「我們偏離方向了,稍微往左一些。記得叫比約恩的船跟好。」安妲提爾忽然出聲。
「是。」
海面還算平靜,船員吹響幾聲號角,另外兩艘船也有了回應。
「不錯嘛,新來的。」盧恩背後的缺牙船員說,「你上手的很快,但可別一開始就用盡全力,如果受不了了,要記得馬上說出來。」
「盧恩,可以。」
「這我可不敢保證,我們得划到日出為止。」
盧恩思索了一下。「不是,才剛天黑嗎?」
船員聽了搖搖頭,只是露出憐憫的笑容。