於是他們在平坦的山腹中前行，這裡雪並不厚，露出尖銳又灰的岩盤，以及貼在岩石與稀土上的苔蘚，隱約能看見索倫森回來時的足跡，回程的路上只有他一人的腳印，表示其他人早早就分開，或者說，被迫分散了。

盧恩負責在前方開路，還沒前進多久，安妲提爾率先注意到地上不對勁的狀況。

「有人來過這裡。」她以腳尖輕踩地面，赫然開口。

「什麼意思？」費林勒斯將斧頭扛在肩上靠近。

她以腳撥開地上泥土，土中露出一截早已鏽壞的小刀刀柄，看不出年代。「不是最近，但是肯定很久了。」

「這個嘛，只要挑對時間與季節，這個地方確實不算難找，技術普通的船隻也有機會誤入。」費林勒斯也蹲下來看著殘骸點頭。

「⋯⋯這就表示，真正的挑戰是在上島之後吧。」安妲提爾搓著下顎。

「說起來，海怪到底是什麼？」威爾漢在他們後方揪著衣領問。

「我最早聽到的說法是巨大的章魚怪，但也有人說是被困在這裡的古老戰士靈魂，因為作惡多端被女神驅逐⋯⋯其他還有什麼⋯⋯早已滅絕的獨角雪怪⋯⋯不管哪種說法，總之都強調了非常大，幾乎與這座島嶼一樣大。」費林勒斯用斧柄敲著肩膀。

「怎麼可能一樣大？如果是那樣的話，我們都快爬到山頂，應該早就看見了才對。」威爾漢打量著周圍淺淺起伏的雪色山丘。

「就說了是傳說嘛！我哪知道啊，煩不煩！」費林勒斯呲牙咧嘴地瞪著他，然後又轉頭緊緊跟著安妲提爾，彷彿不想靠近這兩人。

「這裡，苔蘚，好多。」走在最前方的盧恩突然說。

他們聞聲也跟著低頭，確實，他們腳下爬滿了青綠色的苔蘚，枝根像細細的藤蔓爬滿石地，身上帶著血色的小小花葉，整個山谷紅綠交錯，為這個地方帶來蓬勃生氣。而且越靠近山頂，血色花葉也開得更加茂盛。

安妲提爾對這艷紅的景色反感地說道：「這只是雪地常見的植物，沒什麼⋯⋯」

「船長！那是貝德森！」費林勒斯突然大吼一聲指向山坡高處。安妲提爾順著他的手勢望去，只見一個趴在遠處地上的船員，動也不動地躺在那裡。

「貝德森！」

他們加快速度跑向貝德森，卻又忽然感到困惑——

「花⋯⋯長在他身上？」

安妲提爾在說出這句話的同時警覺地停下腳步，並伸手擋住費林勒斯想往前衝的身子。靠近之後，他們看得更清楚了，倒地的男人已經沒了呼吸，而那些紅色花葉爬過貝德森的身體，在他的身上綻放得特別艷紅。

費林勒斯半跪下來，試圖撥開屍體身上的植物，卻發現那些植物早已緊緊纏住貝德森，如果不做到割傷屍體的程度，是無法解開的。

「搞什麼！這到底是什麼東西！」

盧恩則繼續往前走去，然後對著山坡盡頭的谷地感到震撼不已。

「植物⋯⋯」

覆地的植被將這片谷地染上艷色。

而在幽靜的深谷中間，有一棵樹彎著柔軟的身體搖晃著，陽光正好將樹影斜斜地拉長，搖曳的樹影像是張狂的觸鬚，無聲地在山谷間延展開來，搖動出奇異的黑影。盧恩發現那並不是真的樹木，而是苔蘚聚集堆疊起來，形成了一個像是人形的柱體，並以那柱體為中心，枝葉向外攀爬堆疊，宛如高高舉起的雙手張開恐怖的五爪。

而在苔樹與山谷之間，躺滿了乾枯的骸骨。

「雪地常見？」威爾漢皺起眉頭。

「不，我從來沒看過這種噁心東西。」安妲提爾的聲音聽起來十分壓抑。

「我覺得⋯⋯這地方怪怪的。」費林勒斯摸著自己胸口，不太確定地說著。「那棵樹在動嗎？」

「別開玩笑了，怎麼可⋯⋯」安妲提爾凝視著樹影，忽然感到一陣暈晃。因為紅色苔蘚已經悄然爬上她的靴子，血色小花綻放得特別美麗。「唔！嗯⋯⋯？」她往後退了一步，卻發現腳步有些虛浮，身體的反應似乎跟不上思緒。

這次，「樹」搖動的更加大力，好像有風在推動它似的。

威爾漢不再猶豫，直接抽出懷中的短棍——那是一個上頭刻著太陽王國魔法的符文杖，以特殊材質打造而成——在威爾漢的驅動下，杖身的符文發出光芒，朝他們腳邊的植物拋擲出魔法能量。

一簇草葉被威爾漢的能量擊碎，但是不出多久，其他苔蘚立刻覆蓋上去。「看來，這就是海怪的真面目。」他甩甩短杖說。

「這也算是海怪？」費林勒斯大叫起來。

「如果是指苔蘚的話，確實大到足以覆蓋整座島嶼。不過讓我覺得詭異的還是中間那東西⋯⋯安妲提爾，你們的符文是怎麼運作的？」

「只要是氏族血脈的人，大巫師會以女神祝福的名義刻上符文，就能正常使用。」安妲提爾表情肯定地說。「如果是用在氏族血脈以外的人身上，通常無法發揮正常的效果，或者是馬上會受到女神詛咒而死去。」

威爾漢一愣。「我一直感覺到不同於符文魂能的氣息，而且越靠近這裡越明顯。跟你們北方人的符文有關嗎？」

「⋯⋯但這照理來說是不可能的。」她顯然不太想承認。

「而且你們應該也注意到了，自從站在這裡之後，不管是體力還是魔法，都明顯感到疲乏。」威爾漢轉動手中的短杖，像是在確認自己的狀態。「我操作魂能的狀態很不穩定，你們的臉色看起來也很差。」

安妲提爾輕哼一聲，然後將盾牌放在地上對準方向，接著朝苔樹催動力量，砲口立刻凝聚起魂能，朝苔樹發射帶著光芒的能量砲彈，但那拳頭大小的砲彈還未打中苔樹，便在半空中散開了能量。

安妲提爾這才露出不對勁的神色，改成發射一顆金屬砲彈，但是射程過遠，只是白白消耗了珍貴的砲彈。

「魂能被瓦解了。」威爾漢訝異地說。「我猜苔樹附近的魔力流動應該非常混亂。」

「別開玩笑了，這樣的話我們根本無法靠近！」費林勒斯冒著青筋大吼。

安妲提爾也咬唇陷入沉思。「這樣確實麻煩，不如撤回營地⋯⋯」

「要盧恩，進去嗎？」盧恩望著谷地中心。

「什麼？」
 

「盧恩，狀況，很好。」

在其他人驚愕的目光中，他的語氣依然平靜得不可思議。

「——盧恩，可以，解決它。」