安妲提爾或許真的看得太遠了。

她十五歲了，成為下任族母的聲浪越來越高，布蘭達看著自己的眼神也越來越疏離，彷彿在看著棘手的敵人，太多人將她們之間的能力拿來比較、討論、安妲提爾原本不以為意，以為那是理所當然的結果。

強大的人不該遮掩自己的實力，才能對氏族有所貢獻。

結果，那只是讓她忘記自己終究不是族母的事實。

「那完全是被大海迷惑的眼神。」族母布蘭達用一種憐憫的勝利姿態看著她，彷彿在說：「就差一步，真可惜啊，就差那麼一步妳就真的能取代我了。」

「我⋯⋯」安妲提爾的肩膀被人按著，於是只能跪在地上，看著一顆輕盈的珊瑚石滾落至她的面前，伴隨眾人懼怕的抽氣聲，她絕望地閉上了眼。

「太可悲了，安妲提爾。」族母僅僅用這句話掩飾她語氣中的如釋重負。「這是從妳口袋裡找出來的東西，我交給大巫師，由她認證，這確實是海岸才有的邪惡之石。」

——被布蘭達搶先了。

她本來想拿給薇多蒂爾看一眼，然後就放回海灘，或是丟進河裡也行，不會有人知道。

因為，大海太美了，她從來沒看過這麼鮮豔的世界，安妲提爾在那之後又去了一次、兩次⋯⋯只要閉上雙眼，粼粼波光會在眼前閃爍，浪拍打著身體，停不下來。哪怕只是大海的一星半點，她也好想將這份巨大的感動分享給誰。

如果是薇多蒂爾的話，肯定能理解吧。

她不知道布蘭達族母為什麼會發現，或許，大巫師早就察覺到了，從她帶回石頭的那一刻起，安妲提爾就呈現出被海怪與海洋迷惑的氣息，她以為自己可以躲過大巫師，並透過戰利品宣揚自己的戰績，但結果只是臣服了。

因為對海臣服了，所以才會以如此難看的方式被人揭穿。

「安妲提爾！妳不顧族規，私自前往海岸，還將邪惡之物帶回氏族內，就連大巫師也無法容忍！妳現在還有什麼要辯解的嗎？」族母布蘭達大聲質問。

安妲提爾紅著臉，一想起大巫師，立刻本能地湧上敬畏與恐懼，她原以為自己連大巫師也能瞞過，但事情揭穿的當下，她只剩下懊悔與自責的情緒，縱使現在再說謊也沒有意義。何況，她的自尊也不允許自己說謊。

「我、沒有⋯⋯」

「族母，她年紀還小！」歐森激動地推開人群站出來，一個箭步擋在跪地的少女面前。「安妲提爾不會隨便違反族規，這肯定是誤會，或者是有人陷害，請允許我去會見大巫師，請她重新審視這件事！」

「陷害？歐森，你可有證據？」布蘭達挑眉瞪向男人。

「證據就是薇多與⋯⋯」

「不是！」沒想到打斷歐森聲音的，反而是驚慌失措的安妲提爾。「是我自己去的！」

「妳⋯⋯！」歐森驚愕地轉過頭來瞪著女兒。

她冒出冷汗，雙眼噙著淚水。「就我一個人，我自己的主意。對不起，爸爸。」

周圍圍觀審判的人群一陣譁然，包括站在最前排的薇多蒂爾在內。

安妲提爾的手顫抖著貼緊地面，好撐住自己半跪的身姿，眼神卻無懼地對上歐森憤怒又哀傷的目光，像是心意已決。

「歐森，她已經承認了，如果你還想袒護安妲提爾，就得一起流放。」族母向前站了一步，對身旁的護衛揮手，讓他們把安妲提爾抓起來。「那就依照大巫師的意思，凡是私闖海岸者，必須褫除符文，即刻流放——」

當那道威嚴的聲音落下的同時，周圍的族人也再無雜音，而是屏息等待歐森的回答，沒有人敢踏出一步阻止，人們臉上的同情也漸漸轉為冷漠，或許是深怕被牽連，他們的表情開始帶著憤怒、指責與嘲弄，讓歐森與安妲提爾孤立無援。

「⋯⋯那就連同我一起流放吧，布蘭達！狩獵季時，是我放任她去了海岸，我默許這一切，我也同樣有罪！」父親咬牙瞪著族母，趕緊說道：「布蘭達，妳身為族母，家族中卻出了兩個罪人，而妳毫無察覺，也真該為此感到蒙羞。」

「爸爸⋯⋯不要！」安妲提爾此刻才抬起頭來，驚愕又慌張地扭動著身子。「你在說什麼！這些事跟你沒關係！」

「何等墮落⋯⋯一起流放！」族母尖聲大叫，伸手用力一揮，「褫除符文！」

「但歐森的事，得跟大巫師說⋯⋯」

「我會負責！先除掉這兩個罪人！動手！」族母怒不可遏地吼叫。

周圍此起彼落的叫喊聲淹過安妲提爾的聲音，她哭喊起來，卻沒能傳達給任何人。

「壓住她！」「讓人失望的傢伙！」

她的外衣被扯開，處刑者的小刀輪番刺入肩膀、手臂與後背，那些在海岸感受到的幸福與自由，如今全化為罪惡感刻進體內，血流不止。父親也是，他悶不吭聲地承受，那畫面卻狠狠撕裂了安妲提爾的心。

她痛苦地哭叫著，直到啞了喉嚨，那淒慘落魄的模樣再也沒人敢看下去，紛紛掩面離開現場，唯獨薇多蒂爾還站在族母身旁，她滿臉淚水，渾身顫抖地看著直到最後一刻。

「沒錯，堅強的薇多，看看他們⋯⋯」族母顫抖著手，輕輕搭上薇多蒂爾的肩膀。「我知道妳與安妲提爾感情很好，因此更顯得妳與父母對氏族的忠誠，妳是⋯⋯遵守戒律的好孩子。」

「我⋯⋯但她⋯⋯」

族母不等她說話，伸手捏住薇多蒂爾的下顎，逼她只能往前看。

「薇多蒂爾，妳看，那就是不守戒律的下場。沒有人能例外，哪怕是能力再優秀也一樣。」族母瞇起雙眼，感嘆無比。「戒律雕塑傳統，而傳統維持安定⋯⋯記得，妳我的安定，得來不易。」

「啊⋯⋯哈啊⋯⋯！」薇多蒂爾害怕得只能喘氣，滿臉是淚，卻發不出任何聲音。

符文割除後，幾個高壯的女人將安妲提爾與歐森拖向路口，接著有的抽出獵刀，有的舉起短弓，蓄勢待發地對著那父女。歐森率先從地上爬起，他溫柔地將虛弱的安妲提爾揹起，在那些女人的注視下往唯一的道路前進。他知道流民該往哪裡去。

「爸爸⋯⋯」安妲提爾在歐森背上流淚，「不是你，是薇多⋯⋯她父親⋯⋯是我⋯⋯」

「別說了。」

「對不起⋯⋯是我⋯⋯」她只能抽泣。

「我是為妳而來的。從入贅以後，一直到妳母親死去，我知道自己進來這個家，全都是為了照顧妳長大，讓妳好好活下去。妳去哪裡，我就去哪裡。」父親目光堅定地望著前方，平靜地說。

一顆小石子飛到歐森的腳邊。

是那兩個老是被安妲提爾教訓的男孩，他們爬到樹上，好奇地打量這對父女，接著手中的石子嘗試性地丟出。然後又一顆、再一顆，他們對無動於衷的歐森露出得意的笑容。「流民！滾啦！」這次他們放膽地笑出來，開始比賽誰能先打中歐森的頭。

「我要殺了他們⋯⋯」安妲提爾的頭緊緊靠著歐森，渾身顫抖。「我要殺了他們⋯⋯每一個人⋯⋯」

父親沒有加快腳步，也沒有憤怒。

「先活下去吧。」

他只是這麼說。